Здравствуйте, мои хорошие.
Устраивайтесь поудобнее — можно укутаться в плед, обнять любимую игрушку и закрыть глазки, если уже вечер.
Сегодня я расскажу вам сказку… тёплую, как кружка травяного чая, пахнущую дымом из лесных домиков и мёдом, что хранят пчёлы до весны.
Это история о маленьком гноме по имени Тихон — и одном-единственном листочке, который не хотел падать.
Послушаем?

В сердце Волшебного Леса стоял старый клён. Его знали все — и белочки, и птицы, и даже сам Леший к нему приходил на разговоры. Клён был мудр и добр, каждый год он одевался в золотой наряд и щедро дарил всем красоту.
Осень уже заканчивалась. Холодные ветра всё чаще бродили по лесным тропинкам, забегали в дупла и выдували тёплый запах лета. Листья уже почти все опали — лежали мягким ковром, и казалось, что лес укутался в золотое одеяло.
Только один лист всё ещё держался за веточку на самом верху старого клёна.
Он был рыже-золотой, с прожилками, похожими на лучики солнца.
Каждое утро ветер звал его:
— Пора, дружочек, пора лететь! Все твои братья уже отправились в путь!
А Лист отвечал тихо, но твёрдо:
— Я не хочу. Мне страшно. Я хочу остаться с деревом.
И вот однажды это услышал Гном Тихон.

Гном Тихон жил у подножия того самого клёна. Его домик был выдолблен в корнях, аккуратный, тёплый и пахнущий сушёными травами. На полке висели связки мяты и зверобоя, а на столике стояла баночка с мёдом и дымился чай из шиповника.
Тихон был спокойный, задумчивый. Он умел слушать. Иногда он сидел на пороге и просто слушал, как Лес разговаривает сам с собой.
В то утро он услышал тихий всхлип.
Сначала подумал — ветер. Но нет, звук был ближе. Он выглянул наружу, поднял глаза — и увидел, как на ветке дрожит один-единственный лист.
— Что ты плачешь, малыш? — спросил Тихон, поправляя свой колпачок.
— Я не хочу падать, — ответил Лист. — Там, внизу, холодно и темно. Я хочу остаться здесь, на солнышке.
Тихон погладил бороду и задумался.
— Всё в мире меняется, — сказал он мягко. — Даже солнышко уходит, чтобы снова вернуться.
Но Лист заупрямился:
— А вдруг я исчезну? Вдруг меня забудут?
Тихон посмотрел на него внимательно и понял — этот лист не просто боится. Он не знает, что с ним будет дальше.

Гном Тихон решил помочь Листу понять, куда уходит осень.
Он собрал в мешочек тёплое одеяло из паутины, кусочек яблочного пирога, горсть мха — и сказал:
— Пойдём, я покажу тебе, как Лес готовится к зиме.
Лист удивился:
— Но я же не могу ходить!
— Зато можешь летать, — улыбнулся Тихон. — Держись за мой посох.
И Лист легонько опустился на верхушку посоха. Так они и отправились в путь.

Первым они зашли к Белочке Поле. Она прыгала между веток и собирала последние орешки.
— Привет, Тихон! — защебетала она. — Угощайся! А кто это с тобой?
— Это Лист, последний из осени. Боится опадать.
Поля нахмурилась, но ласково.
— Боишься? А зря! Посмотри на меня. Каждый год я теряю свои запасы — съедаю их. Но весной всё снова вырастает. Так устроено.
Она дала Листу орешек — «на память о лете», — и шепнула:
— Иногда, чтобы стать чем-то новым, нужно отпустить старое.

Дальше Тихон с Листом пошли к Ёжику Шушику. Он уже устроил себе норку и укладывался спать.
— Ох, осень заканчивается, — зевнул Шушик. — Пахнет мёдом и дымом.
— А ты не боишься спать всю зиму? — спросил Лист.
— Немножко, — признался Ёжик. — Но я знаю: весной снова проснусь. Ведь это не конец сна, а просто его середина.
Лист задумался.
Он впервые услышал, что конец и начало могут быть частью одного круга.

Ночью они вышли к поляне, где стоял Леший. Огромный, мохнатый, он держал в руках фонарь.
— Что это вы, малыши, ночью бродите? — проворчал он, но глаза его смеялись.
Тихон рассказал про Лист.
Леший кивнул.
— Боишься перемен, значит? А ведь если бы всё стояло на месте — не было бы ни весны, ни жизни. Даже я, старый, каждую зиму меняюсь: борода моя белеет, а потом вновь зеленеет.
Он протянул руку и подул на Лист — и тот вдруг увидел, как ветер несёт по небу облака, как листья кружатся в танце, превращаясь в узоры.
— Видишь? Ты не падаешь — ты танцуешь.

Поздно вечером они вернулись к клёну. Вокруг уже кружился первый снежок.
Тихон развёл костёр. И вдруг Лист шепнул:
— А если я стану снегом?
— Тогда будешь нежить землю, — ответил Тихон. —
А если станешь почвой — подаришь жизнь новым корням.
А может, ветер унесёт тебя далеко, и ты станешь частью другого дерева.
Лист притих. Он смотрел, как огонь лижет воздух, как дым поднимается к небу, и впервые почувствовал — не страх, а любопытство.

Наступило утро.
Солнце встало холодное, прозрачное.
Тихон стоял под клёном и улыбался:
— Ну что, малыш?
Лист дрожал, но уже не от страха.
— Я готов. Спасибо тебе.
Он отпустил веточку, и ветер мягко подхватил его. Лист закружился в танце, лёгком, красивом, словно говорил всем:
— Я не исчезаю. Я просто меняюсь.
Тихон долго смотрел ему вслед.
А потом взял свою кружку с чаем, вдохнул аромат дыма и шепнул:
— Так и мы, Лесные, все иногда отпускаем, чтобы родиться заново.

Весной, когда снег растаял, у подножия старого клёна показался первый росток.
Маленький, зелёный, с золотистой прожилкой.
Тихон присел рядом, улыбнулся и сказал:
— Здравствуй, старый друг.


Вот и подошла к концу наша сказка, мои дорогие.
Пусть она напомнит вам — всё в мире меняется, и это прекрасно.
Когда одно время уходит, другое уже готовится расправить крылья.
И если вам когда-нибудь будет страшно отпускать — вспомните этот листочек. Он просто сделал шаг навстречу новому.
Спите спокойно, малыши.
Пусть ваши сны будут мягкими, как пушистый снег,
и добрыми, как сердце гнома Тихона.
С любовью, ваша тётя Лариса Славеда.